XICHANG -- The launch of China's first lunar probe Chang'e-1 was successful, Li Shangfu, director of the Xichang launch center, made the announcement after the orbiter successfully entered the earth orbit and unfolded its solar panel, paving the way for its transfer to the lunar orbit.

Chang'e-1 blasted off on a Long March 3A carrier rocket at 6:05 p.m. (10:05GMT) from the No. 3 launching tower at the Xichang Satellite Launch Center, the 15th successful launch in a row for the rocket.

It is the first step of China's three-stage moon mission, which will lead to a moon landing and launch of a moon rover around 2012. In the third phase, another rover will land on the moon and return to earth with lunar soil and stone samples for scientific research around 2017.

The year-long project, which is named after a legendary Chinese goddess who flew to the moon, is to analyze chemical and mineral composition and to explore the characteristics of the lunar surface.

China carried out its maiden piloted space flight in October 2003, making it only the third country in the world after the Soviet Union and the United States to have sent men into space. In October 2005, China completed its second manned space flight, with two taikonauts on board.

【词汇解析】

lunar probe Chang'e-1: 月球探测器嫦娥一号，也叫lunar orbiter.

Xichang launch center: 西昌卫星发射中心。

entered the earth orbit：进入地球轨道。探测器进入地球轨道三周后会逐渐转入月球轨道(transfer to lunar orbit).

unfold：打开

solar panel：太阳能帆板，是给航天器提供能源的重要装置。

blast off：发射升空，也叫lift off, take off.

Long March 3A carrier rocket：长征三号运载火箭。

launching tower：发射塔。

in a row：连续。

three-stage moon mission: 登月三步走计划。

moon rover：月球车。

composition：组成。化学和矿物质组成：chemical and mineral composition。

maiden piloted space flight：太空处女航。

taikonaut：太空人。由华文taiko(太空)和英文naut组成，专门指中国的太空人。俄国飞行员称为cosmonaut.

【词汇补充】探月工程相关词汇

载人航天计划：manned space program

太空行走和太空对接：space walks and dockings

绘制月球表面的三维图像：map three-dimensional images of the lunar surface

拍摄和传送地球照片：capture and relay pictures of Earth

地球引力：earth’s gravity

空间站：space station 加速：acceleration

助推器：booster

偏离轨道：veer off course; deviate from course

主力火箭：main rockets

月食：lunar eclipse

变轨：orbital transfer

【背景补充】 新一轮的太空竞赛

美国

尽管美国在登月活动中已经获得了其他国家无法拥有的荣耀，但1972年“阿波罗”登月计划完成最后一次登月任务以来，人类再也没有光顾过月球。随着新一轮登月潮的出现，美国的科学家们也开始了自己的努力，重返月球的呼声渐强。2006年12月，美国宇航局终于公布了“全球探索战略”和“月球基地计划”的初步构想。在这个蓝图中，登月的宏伟目标被步步标注。2014年实施“月球探索战略”，2024年，建立月球基地，保障宇航员能连续居住180天。为此，美国宇航局的科学家们还公布了月球基地的登载工具、基地建立的地点等细节。看上去，人类永久性地登月的美好前景就要实现。

日本

日本的 “月亮女神”号探测器（是以日本民间传说中的一位月亮公主命名）于2007年9月14日从日本种子岛航天中心(Tanegashima Space Center)成功发射并于10月5日进入环月轨道。按照日本宇航开发机构的近景计划，月亮女神2号预计于2012年发射，月亮女神X号也将于2017年发射。这些探月计划可能包括月球车、月球望远镜研制以及在月球表面建立科学设备网络等内容，日本月球天文台也有望于2010-2020年建立。

俄罗斯

俄罗斯在太空探索方面一向雄心勃勃。根据俄罗斯制定的2040年前太空计划，俄罗斯计划在2025年前让宇航员登月，并于2027年至2032年间在月球建立永久性基地，在2035年后开始载人火星之旅。

中国

中国探月三步走的计划，这个计划可以用“绕、落、回”三个字分别概括探月的三个阶段。“绕”指的是在2007年之前发射一颗重约2吨的月球卫星，绕月工作一年，获取一些科学数据，包括拍摄月球表面的三维图像，分析月球表面元素的资源含量和分布，探测月球表面土壤厚度以及监测地月空间环境。“落”是指在2012年左右实现月球软着陆，先发射一个月球车在月球表面巡视勘测，这个月球车相当于一个月球机器人。而“回”主要是指2017年之前采集月球表面的一些样本返回地球。

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