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在公共场所我们随时都可以看到“禁止入内”、“禁止踏草坪”以及“违者罚款”等字眼。对大多数中国人来说，见到这些字眼已不觉着有什么不妥。但仔细推敲，这些语言给人一种居高临下，含有命令的意味。
随着国门的打开，对外经济、文化的交流和发展以及人口素质的提高，我们再看这些警示牌总有一种不舒服感。“禁止”翻译成英语就是“Don't”。使用“Don't”口气比较生硬，不委婉。如“Don't pick the flowers”（禁止摘花），“Don't throw something out of the train”（禁止往车窗外扔东西），“Don't tread on the lawn”（禁止践踏草坪），“Don't make noise”（禁止喧哗）等。当然这些句子无论是在语法上还是意思上都是非常正确的，但是语气显得很重，给人一种距离感。营造一种快乐随意的气氛，让大家身心愉快，一定的提醒是必要的，但是要避免生硬。
英语是一种比较强调委婉的语言，在公园这样的地方一般不使用Don't这样生硬的词。如第一句“禁止摘花”可以译做“Keep away from the flowers ， please . ”或者“Take care of the flowers， please.”这两句表达的是一个意思，但让人读了很舒服，使人不自觉地生出一种爱花的心情，把爱花当成是自己应尽的义务，跟竖牌子人的心情相一致。“take care of ”带有拟人色彩，将花看成是一个baby（孩子）， 要人们像爱护和关心baby一样去爱护花木。如此，这个牌子的目的便达到了。再比如，“Don't make noise”（禁止喧哗）这种牌子也经常看到，我们完全可以将它译为“Quiet ， please.”既简练，又标准。因此公共场合不用“Don't”照样能够达到如期的效果。
同汉语一样，同样的意思在英语中可以有多种表达方式，不同表达方式的差别往往在于语气和情感，而语气和情感的选择又取决于具体的环境，所以英语标示的翻译一定要考虑具体的场合与对象，考虑被提示对象的阅读心理与情感，意思正确只是翻译的第一步。
此外有些公共场所的提示语在英语中有其固定的用法如“No spitting”（禁止吐痰），“No smoking”（禁止吸烟）等等，但No与Don't不一样，它更多地被用在中性语境中。我们见到“不许动”，脑海中立即闪现“Don't move”， 而事实上外国警察所说的却是“Freeze”，或者“Hold it”。见到“动我就打死你”自然想到“If you move， I'll shoot you.”，而外国警察常说的却是 “Move and you are dead， man.”所以，我们应该掌握外国警察在类似情况下会怎样表达，而不是按照自己的表达习惯，用英文词把它说出来，虽然有时也可达意，但毕竟不是地道的英语。
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