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最近写了篇博文，虽标题为“吃素”，但其实内容是有关“副业”：着意栽花花不开，无心叉柳柳成荫。但回复中，有半数都把重点放在了“吃素”的问题上。这就是没有抓住文章主旨，没有理解作者的用意，即错过了“主要矛盾”。无论在阅读还是翻译中都存在这种由于没有“抓住主要矛盾”导致误读的理解错误。
不论中文还是英文文章，现代作家都倾向于在开头部分以故事引出话题。为什么？因为这样的文章读者爱看，于是就可以拉动销量，于是就带动更多作者写这类文章。为什么读者爱看？首先是因为读者爱看“故事”，而非“说理”。其次，因为这样的文章作者不是开门见山，而是步步为营，层层深入，在阅读过程中读者会产生很多个问号，他／她究竟要讲什么？
由于这类“小说体”文章的主旨比较难归纳，而这种文章又是典型的外刊文章，所以在中高口中往往是考察的目标。出题老师爱出这样的文章，因为这种文章“好看”：精彩；也因为这样的文章“难看”：难懂。于是，对于这类“小说体”文章的主旨归纳，作者态度题及主旨题就是考察的重点。假如能够解决这类文章，那么就能收获3－4道选择题。
所以在阅读此类文章时，不要妄下定论。对于主旨的把握，作者的态度都可从文章末尾入手。而其他细节题再入文中寻找相应文字，从中判别选项。
在翻译时，也需抓“主要矛盾”，也即需理解意义，而非死咬形式不放。
上周在地铁上遇到一件事，很有意思。不甚拥挤的车厢中我坐着，一男士站在我面前。下意识抬了下头，心中惊呼：我的妈，这衬衫还真白！于是，出于善意，我示意那位男士注意一下自己的着装。没想他居然一百八十度转向对面，拉上拉链。于是，他的本能造成了全车厢人都知道他是“拉链男”——窘得要命。
翻译中，经常也会碰到这种“很本能，很拉链男”的情况。比如，最近看到的一个翻译，原文为“我们在此施工，给您带来诸多不便，敬请谅解！”，对应的翻译则是“we are under construction here, take you any inconvenience. please understand and forgive us!!”，有点让人哭笑不得。首先，从翻译中可以看出译者是一方面理解不到位——没有抓主要矛盾，采用“字盯字”战术，另一方面又表达错误。翻译的先决条件就是理解，理解的先决条件并不在于“没有生词”或是“能够背出原句”，而在于是否能够打破形式，在脑海中情景重现，或构建出相应的图像。这也就是翻译的第一个步骤：Decode，即解码。语言形式就是一种代码，不把它转化成意义，这些符号毫无意义。这句话我们在着手翻译前，也是需要情景重现的：因为这里有个工程在建设，所以路人可能要绕远，或是被噪音扰到，所以工程承建人表示非常抱歉，希望路人能够配合、理解，少抱怨。能够理解到这一步，把情景还原在脑海中，翻译就成功一半了。接下来就是要把这个情景用英文表达出即可。要强调的是，这时完全不需要回过头再去考虑原文，要抛弃原文。可以用最简单的语言表达：we are sorry for any inconvenience the construction may have caused. Thank you for your understanding/ cooperation! 正式用语，只需将be sorry for改成deeply regret即可。
所以，理解是翻译阅读的前提，而抛弃形式抓主要矛盾是理解的精髓。现在测试一下“你”有没有理解这篇文章。此文目的不在讲“吃素”，不在讲“拉链男”，而是在讲阅读中的理解要做到抓主要矛盾，以“小说体文章”为例，主旨的把握，全文态度的把握可从结尾入手，不要紧盯文章开头；而在翻译中，理解的要义是要有“重现”精神，善于构建图像。所以，记得，在做“理解”这件事的时候，切忌“吃素”，切忌“拉链男”！
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