众所周知，西方人吃饭往往都是AA制，而中国人却慷慨地把别人的也一起给付了。西方人不常款待客人，而中国人却经常邀请朋友吃饭。许多西方人对此感到困惑不解。 为什么存在这样的差别呢？表面上的原因是由于东西方文化的差异。
首先，西方国家和中国的进餐方式不同。中国人实行的是“集体共享制”；集体主义（collectivism）存在和提倡允许也鼓励中国人将“吃”大方摆放，自由分享；西方人实行的是“个人分餐制”。个人主义(individualism)导致西方人只是吃自己盘子里的食物， “个人分餐制”的结果就是你只能吃自己盘子里的，不可能共享食品。因此，吃中餐比吃西餐更能让人愉悦，这种愉快的气氛便加强了人与人之间的联系。所谓“团结才是力量”，中国满汉全席，也只有靠“集体”的力量才能分享得完。而在西方国家，经典的法式七道已被称作“大餐”。
其次，西方人聚餐是身体的需要，西方思维从不拐弯抹角；中国人聚餐是为了友谊，中国式思维总会“引申再引申”。西方人倡导个人主义，独立性很强。因此西方人通过各自付账的方式来表达他们对彼此独立性的赞赏。而中国人却非常看中人与人之间的交流和友谊。中国有很多谚语，比如：“在家靠父母，出门靠朋友！”.“朋友多了好办事！”，更有甚者：“为朋友两肋插刀！！！” 因此，在中国人的头脑中把朋友放在很重要的位置。中国人不采用各自付账的方式不会损害朋友间的友谊。相反，各付己账被认为是小气的行为，这不利于朋友的团结，也不利于保持和谐的人际关系。
第三，西方人接待客人“吃饭”很简单，不像中国人接待客人那样带有意图。在西方人的心目中，“吃饭”无非就是生存的基本手段，给身体增加营养，保持身体健康和维持正常的生理活动，以抵御疾病的侵扰。换句话说，这里面根本没有任何附加的价值。而在中国人的头脑中，“吃饭”不仅仅是保持身体健康，还是一种生活的享受，甚至是增进友谊的助推剂。在享用完美味的盛宴之后，你开心，我也开心，每个人都很开心。朋友间的友谊就在这样的氛围中加深了。 所以，中国人往往以“吃饭”为借口，开展许多其他活动。在中国，“吃”，可以表示感谢报恩，可以代表庆祝合作。一定程度上，“吃”已经成为人际交往的代名词，已经成为一种方式，手段甚至是计谋。
当然，在文化上，没有孰是孰非，”Do in Rome as the Romans Do.”这是每个文化学习者必须铭记于心的。 西方人在习惯中国人的干杯（bottom up）以及中国人的桌下交易（under table deal）的同时，而中国人也啜饮着香槟回忆着奶酪的滋味。
