在广袤的时空荒野上，人类能够维持上千年的事情不过三件：战争、霍乱、考试。
而考试之中，能够维持千年的，不过一种：公务员考试——国外把这个叫做文官资格考试，国内把这个叫做科举考试。

中国的考试文化源远流长，所以，要说到公务员考试的历史，我们可比二三百年前才有文官制度的欧美国家长得多，而且，中国古代的公务员，素质之高，名声之大，也是世所罕见的。我们今天就细说从头，且听我道来……

在茹毛饮血的史前时期，别说公务员了，连国家都没有，但是原始人掌握了一种十分可怕的技能，那就是“结绳记事”，就是在一根藤蔓或者树皮拧成的绳子上打结。千万不要小看绳子上的这些结，这不但是原始智慧的结晶，更是会计、统计、设计以及算计等著名学科的源头。可以说，有了这些绳子上的疙瘩，就注定人类要进步，更注定了后代一定要需要一大批人负责在绳子上打疙瘩，这批人，就是公务员。

在号称理想社会的夏商周时代，没有严格意义上的公务员，国家的官员主要是国王的亲戚，他们的官职要世袭，所以这三个朝代属于家族企业，并不能集思广益。因为没有公务员制度，所以素质高的人不能被吸纳到政权中去，遇到紧急情况，不是要后裔这样的神仙来消灭太阳，就是要姜子牙这样的巫师来发动魔法战争。

到了春秋时代，天崩地裂了，一个个诸侯国都搞起了私有化，所以国君们强烈要求高素质人才加入管理团队。这是这个时候，伟大的教育家孔子提出了一个划时代的口号：“学而优则仕”。

孔子的这个口号，宣布了建设高素质、高觉悟、高效率的管理与服务团队的主张，确定了公务员制度的基本发展方向，并且预示了一个未来：学习是做公务员的前提，学习好是做公务员的标准，公务员考试是衡量学习好坏的唯一标准。
 
到了秦始皇统一天下之后，公务员制度基本建立起来了，但是还没有严格的考试，基本上是以面试为主，岗前培训为辅；而岗前培训的基本原则，就是“以吏为师”，用现在的话来说，就是“向优秀公务员学习”。可见，早在两千多年以前，公务员制度就懂得了寻找典型、鼓舞群众、树行业新风的激励原则。

秦朝之后，中国经历了一段公务员制度的波动期。一个阶段是贵族制度，攀亲戚走后门的事情频频发生，整个公务员体系受到沉重打击，考试自然无法正常开展；另一个阶段是战争时期，一切以前线为中心，吃了一肚子墨水的读书人自然也难以找到用武之地。
 
终于，历史的航船开进了唐朝这个宁静而又优美的港湾。唐朝将隋朝建立的科举考试形式常规化，基本确立了通过科举考试才能做官的原则。

唐朝的读书人欣喜若狂，觉得找到了自己的春天，很多人躲在深山古寺里面苦读，经过魔鬼训练之后通过考试的幸运者，经常要骑着高头大马游览首都长安的红灯区，还美其名曰“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

然而，一项制度在创立初期，总会有很多非理性的因素在起作用，特别是人情关系的干扰。就算才华、名气如白居易，也要在科举考试之前拿着自己的代表作拜访考官。考官经常在笔试之前就确定了最后的录取名单，对于很多籍籍无名而且才气不够、但是非常想在科举考试中超常发挥的青年才俊而言，这是非常不公平的，尽管他们之中的大部分人确实没有才能。
 
历史总会眷顾弱者，这些无名考生的愿望到了宋朝终于得到了满意的解决。宋朝的皇帝不但在考官的选择和考试命题方面进行了严格的控制，对考试的公平性更是设置了各种措施：

首先，考生入场之后，要严守考试纪律，只能使用考场提供的纸张，自己携带的复习材料一律不得带入考场，否则按违纪处理；

其次，为了防止在考卷上做标记而违纪，在考试之后要派专人将考卷重新誊写一遍，让人辨认不出考生的笔迹——可以说，这是现代考试中实用计算机考试的先驱；

再次，为了防止考生与考官事先打通关系，在交给考官批阅的试卷上，都要把考生的名字糊住，让考官在不了解考生资料的情况下公平阅卷。

可以说，这一套考试措施，已经非常接近现代的科学水平，除了没有加进逻辑题、数学题，其他的内容简直不亚于现代公务员考试。这种方式确立之后，相当程度上保证了公平、公正，而且也保证了通过考试的考生的才能。

不过，凡事都有例外，被后代尊为文豪的苏东坡在参加科举考试之前，曾经被圈内人认为一定会获得第一名，但是成绩公布之后，他只得了第二名。这种情况简直太尴尬了，于是乎后人为了掩饰苏东坡考场失手的事实，捏造出了“考官避嫌”的谎话。

到了明朝，文盲出身的开国皇帝朱元璋觉得科举考试不能过于随意，要确立一套严格的标准，这样才能让文化水平不高的人也能评阅试卷，也能主持考试。中国有句俗话，叫做“歪打正着”，文盲皇帝朱元璋确立的原则，冥冥之中正和现代公务员考试的精神符合，那就是考试可以不依靠人的因素而确立评判标准。

朱元璋的考试原则带来了一个重要的变革，那就是考试范围的划定和复习范围的规范化。考试范围被圈定在儒家经典的解释方面，但是解释不能由考生自己进行，而是要复述朱元璋指定的书籍内容，因而这些书籍的内容成为规范化的复习范围。从此以后，每个考生人手一册考试大纲，开始了头悬梁、锥刺股的考试生涯。

殊不知，只看考试大纲还是不够的，明朝的公务员考试发达程度到了考试形式也严格规范化的地步。这种规范化的答题方式，被人们称为“八股文”，相当于现在办公软件里面的模板，可是当时没有电脑，所以，这种规范显得太过超前于时代。

随着考试的竞争越来越激烈，与科举考试相关的产业也发达起来。有一本小说叫做《儒林外史》，说的就是一群读书人如何应付科举考试、如何在考试通过之后做官、应付生活的事情。这本小说里面提到，为了帮助考生们更好地答题，更好地进行八股文写作，一些有丰富经验的人开办了公务员考试考前辅导班，负责讲解各类题目、印发复习材料、传授写作技巧，而且随着考试的发达，考前辅导班也演变出了串讲班、冲刺班、压题班种种。

这种考试制度只维持了几百年，随着时代的变迁，就被即将灭亡的清政府宣布取消了。

这就是中国上千年公务员考试的演绎史。看看今天公务员考试的热潮，考生的亢奋和复习材料的泛滥，就知道，在信息化的今天，规范化的公务员考试，终于到达了最顶峰，不然也不会几千个人竞争一个职位，更不会出现争相报名导致网络拥堵的状况了。