北欧以前的传统是由女性酿造啤酒的，那些女性就是传说中的“女武神”（北欧神话中决定谁该阵亡并且将阵亡将士引至英烈祠的女神）。她们酿造出的酒被认为是不死之水。这种习俗也流传到了德国北部。年轻女孩出嫁都要带着各种酿造器具去夫家。这种习俗直到8世纪葡萄酒的传入才有所改变。由于德国地处北欧，气候严寒，啤酒不仅可以御寒，还和洋葱一样被当成药物，用来医治坏血病，加上严寒不能种植葡萄，啤酒便成了德国的饮料之王。
   
公元1516年巴伐利亚公国的威廉四世大公颁布了《德国纯啤酒令》，规定德国啤酒只能以大麦芽、啤酒花和水三种原料制作，所以近五百年来德国啤酒成为了所谓纯正啤酒的代名词。今日的德国为世界第二大啤酒生产国，境内共有一千三百家啤酒厂，生产的啤酒种类多达五千多种，而根据官方统计每个德国人平均每年喝掉138公升的啤酒，世界上再也找不到比德国人更热爱啤酒的民族了！特别是在每年慕尼黑啤酒节（Oktoberfest）期间竟可消耗高达六百万公升的啤酒。多年来经德国人培养形成的啤酒文化更是世界上独一无二的。

在德国最著名的啤酒之乡巴伐利亚，啤酒存在的历史几乎和当地的历史一样悠久，可以追溯到公元前的古罗马时代。人们在巴伐利亚北部的库姆巴赫发现了一些有将近3000年历史的盛啤酒容器。由于巴伐利亚啤酒的历史与当地文化紧密相联，因此啤酒也和天主教息息相关。在阿尔卑斯山北麓上，有条山径直通最原始的巴伐利亚“啤酒天堂”——修士自行酿造黑啤酒的安蝶斯修道院。这里每年吸引着大批游客前来朝圣。在慕尼黑有座“奥古斯丁”(Augustiner)啤酒厂，酒厂的名字也让人们联想到宗教改革领袖马丁•路德所属的奥古斯丁修士团。据说，由于当时每年复活节前6周的四旬斋期间，修士们不能吃肉，他们便任由“大麦汁”自然发酵，最终生成了一种高酒精度的饮料，并将它作为四旬斋餐饮的代替品。为了使教廷准许他们饮用这种美味的饮料，修士们便送了一桶给教皇，教皇品尝后为之倾倒，表示这种饮料可作为“四旬斋餐饮的代替品”及“罪恶的洗涤剂”，并准许巴伐利亚的修道院酿造之。这种美味的饮料便是啤酒，据说啤酒的酿造技术就是这样诞生的。
   
19世纪工业革命开始后，蒸气机的发明大大提高了啤酒的产量，冷却机的出现使啤酒可以常年贮存。铁路、航空等交通的发展，使啤酒在更短的时间内运往世界各地。电子设备完成配置和酿造过程，使啤酒的品质更加稳定，品种更加多样。
左上：家庭啤酒作坊   
从以下记载我们可以看出啤酒在德国的发展有着悠久的历史：
   
在格林瓦尔德（德语Kulmbach）附近出土德国最早（约公元前800年）的啤酒酿造技术文献。
1981年在德国施特劳宾（德语Straubing）附近出土一个来自于公元500-600年，类似于1L啤酒杯的容器。
公元1040年 世界第一家啤酒厂魏恩施蒂芬（德语Weihenstephan）建立。
公元1516年 德国规定啤酒的原料只有水，麦芽，酵母和酒花，也就是纯酿法。
公元1810年 首届慕尼黑啤酒节。
公元1821年 首台用于啤酒酿造的蒸汽机在慕尼黑史班登（德语Spaten）啤酒厂运行。
公元1906年 德国纯酿法被广泛应用。
公元1987年 德国允许非纯酿啤酒在市场销售。
公元1996年 世界啤酒总消费量：12660亿百升，德国1142亿百升，居世界第三（第一美国，第二中国）。
   
啤酒中含有许多有价值的矿物质和维生素，其低酒精度和高二氧化碳也有助于放松身体，同时能冲刷掉对身体有害的物质，洗净肾脏等。德国人对啤酒的狂热很大部分的原因应该是缘于此。啤酒，从历史走向未来，将一直渗透德国文化中，成为它的一部分。