卡尔•马克思 (Karl Marx)，德国哲学家，经济学家，马克思主义的创始人，《资本论》和《共产党宣言》的作者。
    
1818年5月5日，马克思诞生于德国莱茵州特利尔城。父亲亨利希•马克思是一位才能出众的律师，马克思活跃的思维、严密的逻辑和犀利的口才，很大称度上都得益于父亲的教育。马克思的家庭较为富裕，并富有文化气氛。他的母亲是荷兰人罕丽达•普勒斯堡，贤淑善良，善于持家，对马克思父亲的工作帮助很大。1843年5月，马克思与他童年时代的女友燕妮•冯•威斯特华伦结婚。之后他们生了6个孩子。1857年到1961年期间，由于经济窘迫，没钱看医生，他失去了三个孩子。
   
马克思从小勤奋好学，善于独立思考。1830年，他进入特利尔中学，1835年9月毕业。中学时代，他受到法国启蒙思想的影响。中学毕业时他写的《青年在选择职业时的考虑》一文说，一个人只有立志为人类劳动，才能成为真正的伟人。1835年10月，他进波恩大学攻读法学，一年后转入柏林大学法律系。大学期间，他起初研究法学，后来主要研究历史和哲学。1837年起研究黑格尔哲学。1841年，他结束大学生活，获哲学博土学位。
   
马克思在完成博土论文后，本想在波恩大学讲授哲学，但因普鲁士政府加紧对知识分子的管制，不得不放弃这个打算。于是他转向政治。1842年初，他写了第—篇政论文章《评普鲁土的书报检查令》。同年5月，他开始为自由主义反对派创办的《莱茵报》撰稿，10月担任了该报的主编。此后《莱茵报》遭到政府查封，马克思退出编辑部。1843年5月结婚后，开始对黑格尔法哲学进行批判性研究，写了《黑格尔法哲学批判》。
   
1843年10月马克思迁居巴黎，筹备出版《德法年鉴》杂志。1844年在《德法年鉴》上发表《论犹太人问题》和《〈黑格尔法哲学批判〉导言》两篇文章。提出了阶级斗争和武装革命的思想。他同法国工人运动的领袖和正义者同盟的领导成员建立了密切联系，还结识了流亡在法国的各国革命家。巴黎的生活促进了他向科学共产主义的转变。
  
1844年8月，恩格斯（Friedrich Engels）从英国曼彻斯特来到巴黎，会见马克思。从此开始他们的合作。他们合作写成的第一部著作，是1845年2月出版的《神圣家族，或对批判的批判所做的批判》（简称《神圣家族》）。
   
1845年1月，马克思被法国政府驱逐出境。2月到了比利时的布鲁塞尔。同年春天，恩格斯也到了那里。他们在这里合写了《德意志意识形态》。
   
马克思和恩格斯于1846年在布鲁塞尔建立了共产主义通讯委员会，接着又在巴黎、汉堡、莱比锡等地建立了同样的组织。1847年初，马克思和恩格斯应邀参加正义者同盟。1847年6月同盟更名为共产主义者同盟。马克思担任共产主义者同盟布鲁塞尔区部领导人。同年11月，他和恩格斯受大会委托起草同盟的纲领，这就是1848年2月正式发表的《共产党宣言》。宣言是科学共产主义的第一个纲领性文件。
   
1848年4月，马克思和恩格斯在德国一起创办了《新莱茵报》。1864年9月28日马克思参加了第一国际成立大会，被选入领导委员会。他为国际起草《成立宣言》、《临时章程》和其他重要文件。 1867年9月14日，《资本论》第一卷出版。1870年10月与移居伦敦的恩格斯再度相聚。由于被许多国家驱逐，马克思到处流亡，他曾自称是“世界公民”。

1883年3月14日，马克思在伦敦寓所去世，葬于海德公园内。3月17日，在海格特公墓举行的葬仪上，思格斯发表讲话，指出这位科学巨匠创立了唯物史观和剩余价值学说，使社会主义由空想变为科学。《资本论》后两卷为恩格斯整理马克思的遗稿后出版，分别在1885年、1894年相继出版。马克思在德国特里尔的故居，现在是马克思博物馆。