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数字计算机之父—康拉德•楚泽

发布日期：2008-11-21

1945年，就在盟军攻陷德国首都柏林后不久，从阿尔卑斯山区一个偏僻小镇传来一个惊人的消息：在一个粮仓地窖里发现了德国研制的先进计算机。两名英国情报官闻讯赶到当地，不过摆在他们面前的那台机器怎么看也不像是德国的“先进计算机”，顶多也就是某个印刷厂遗弃的排字机。

过了很长时间之后，西方计算机界终于认识到，这台貌不惊人的机器，的确是当时最先进的计算机，它研制成功的时间，要比美国、英国的同类发明更早。这台计算机的名字叫Z 4，它的发明者叫康拉德•楚泽（Konrad Zuse）—— 一位德国工程师。而Z 4的上一代产品Z 3意义更为重大，它是世界上第一台可编程的数字计算机。

康拉德•楚泽1910年6月22日生于柏林。他从小就对科技和艺术有浓厚的兴趣，并开始搞一些小发明，不过常常是不久后他就发现，那些东西早就有人发明出来了。中学毕业以后他开始在柏林-夏洛滕堡技术学院（今天的柏林工业大学）读机器制造专业，不久又换到了建筑专业，最后他又选择了土木工程专业并读完毕业。土木工程师在他看来是工程师和艺术家的理想结合体。

1935年大学毕业以后，楚泽在柏林一家飞机制造厂工作，主要从事飞行静力学的计算分析工作。由于计算工作实在太单调繁琐，他有了想制造一台能自动处理运算任务的机器的念头。为了实现他的“发明梦”，不久后他就辞职回家，于1936年开始独立研制可编程的计算机。

他用两年的时间完成了第一台纯机械数字计算机Z 1，它可以进行有限的编程。不过由于零部件的缺陷，这台机器的性能不够理想，运算精确度不高。

二战期间楚泽两次被征召入伍，通过大学时代以及飞机制造厂的朋友的帮助，他得以“因有其他重要工作”为理由而免服兵役，并再次回到飞机厂工作。在那里他研发了专门用于处理气体动力学的复杂计算的机器S 1和S 2。S 1被用于优化空投炸弹时的机翼抖动稳定性，而S 2在战争结束前一直未被投入使用。

1940年他得到了来自于空气动力实验研究所的资助，利用电话继电器制造了第二台计算机Z 2。同年，他成立了“楚泽仪器制造公司”（Zuse Apparatbau），生产可编程的计算机。

1941年，楚泽在他的小公寓里完成了Z 3的制造。这是一台全自动的以二进制浮点计算来工作的计算机，它的存储器和中心计算元件都是由电话继电器构成的，运算可以由程序来控制。Z 3被认为是世界上第一台能良好运转的计算机。

由于楚泽生活在法西斯统治下的德国，与外界封闭隔绝，因此他无从获知英美科学家研制计算机的消息，这也阻碍了他与其他科学家的交流与合作。直到二战以后他才从专利局那里得知关于查尔斯•巴贝奇（Charles Nannage，英国计算机先驱）的研究工作的消息。而阿兰•图灵（Alan Turing，英国数学家、逻辑学家，被称为“计算机科学与人工智能之父”）的名字在当时对他来说也是完全陌生的。Z 3刚好能满足图灵提出的计算机理论的要求，但这一点直到很久以后（1998年）才得到论证。

楚泽在柏林的公司在1945年的空袭中与Z 3一起被炸毁。不过之前他就把已经完成了一部分的Z 4转移到了安全的地方——阿尔卑斯山区。在1941至1945年间，他还设计了一种编程语言“Plankalkül”，这被公认为世界上第一个普适性编程语言。不过它在当时的计算机上还不能执行，直到2000年才成功得到使用。

二战以后，楚泽在诺伊基尔兴（Neukirchen）建立了楚泽合资公司。楚泽把他的Z 4重新安装在苏黎世技术学院，当时它是欧洲唯一一台能正常运作的计算机。之后的计算机被陆续制造出来，他们的型号名称都是“Z”加上一个数字。值得一提的是Z 11和Z 22，前者主要卖给光学工业以及大学，后者则是第一台使用磁性存储器的计算机。

1957年公司由诺伊基尔兴迁到了巴特•赫尔斯费尔德（Bad Hersfeld）。到1967年该公司一共制造了251台计算机。后来由于公司遇到经济困难，楚泽不得不把它卖给了西门子，从此“楚泽”这个品牌也在市场上消失了。

退休以后楚泽全身心投入了他的兴趣——绘画当中。他曾以库诺•泽（Kuno See）的笔名创作了一些抽象画以及同时代的名人的肖像。在1994年汉诺威信息及通信技术博览会（CeBIT）上他还送给比尔•盖茨一幅自己替他画的肖像画。

由于他的杰出贡献，楚泽获得了很多荣誉。他一共被授予了八个名誉博士和两个名誉教授的称号，有两个奖章也是以他命名的：一个是德国信息学协会（Gesellschaft für Informatik）的，另一个是德国建筑行业总会（Zentralverband des Deutschen Baugewerbes）的。1995年起他成为了豪亚斯维尔达（Hoyerswerda）的荣誉市民。同一年因为他的毕生成就，他被授予联邦十字勋章（Bundesverdienstkreuz）这一至高荣誉。在德国电视二台（ZDF）2005年举办的评选中，楚泽荣登“最伟大的德国人”的第十五位。

今天，慕尼黑的德意志博物馆（Deutsches Museum）里陈列着一台还能运转的Z 3原型机；Z 1的原型机现在在柏林德国科技博物馆（Deutsches Technikmuseum Berlin）里，那里还有一台完好的Z 22和其他各种Z系列机器；在卡尔斯鲁厄高等专科学校（Fachhochschule Karlsruhe）里还有着一台拥有成套设备的Z 22，他是2005年初在卡尔斯鲁厄艺术和媒体技术中心（Zentrum für Kunst und Medientechnologie）举办的一次展览中组装起来的；一台1967年生产的Z 25归波恩算术博物馆（Arithmeum）所有；许恩费尔德（Hünfeld）市博物馆还设立了一个“康拉德-楚泽部”，展出Z系列的一些机器；此外在豪亚斯维尔达还有一个康拉德-楚泽计算机博物馆，它主要介绍计算机技术的发展史以及楚泽的生平。

楚泽活到85岁高龄，1995年12月19日他在许恩费尔德逝世。值得欣慰的是，全世界都已承认他是“数字计算机之父”。