自1990年10月31日起，重新统一后的德国使用《德意志联邦共和国基本法》（Grundgesetz）。该法第20条第一款宣布德意志联邦共和国为联邦制的民主福利国家。联邦制的德国由16个具有主权国家资格的成员国--联邦州组成，对立法、行政等国家权力，都由联邦和州共同行使。具体的分工遵守基本法第30条的规定：只要基本法没有作出规定，一概由州行使国家权力，履行国家的职责。公务员的管理和教育也同样有着联邦和州分权的特点，所以德国除了有联邦政府制定具有普遍适用性的《德国公务员法》（Beamtenrecht）外，各州则有权力在联邦法律的基础上，根据本州的实际需要，制定对本州政府公务员适用的公务员管理办法和细则性的法律。德国《基本法》和《公务员法》明确规定了公务员的权利、义务、管理办法、福利待遇标准等，各级政府严格依法对公务员进行管理。德国把政府机关内部行政也列入行政法院的监督范围之内，如果公务员认为政府机关对公务员的管理不合法，可以向行政法院起诉。
   
由于德国国情的特殊性，要认识德国公务员的现状必须要区分在德国政府机构工作的各类公职人员，其主要包括公务员（Beamte，或称“官员”，和中国的正式公务员类似）、雇员（Angestellte）和工人（Arbeiter）三部类别。公职人员中的大部分是按私法聘用的雇员，另外一部分是国家按照《公务员法》招录的官员，即国家公务员，目前大约有160多万人。他们主要在联邦或者州市镇政府、警察、税务等部门以及公立学校、医疗卫生等公共服务系统工作，另外教会、工商会、医疗保险机构等公法机构中，近12万人拥有公务员身份。因德国的政府行政管理职能主要在州（Bundesland）、市县（Stadt，Kreis）和地区（Kommune），教育和警察等管理工作也主要在地方，所以全国约有近90％的公务员分布在州和乡两级。需要注意的是，公职人员的范围不包括通过选举任免的立法机构代表和国家机关的领导人士。因此，联邦德国总理(Bundeskanzler)，在德国联邦政府工作的各类部长(Bundesminister)以及议会国务秘书（parlamentarische Staatssekretäre）等都不属于公务员，同样的，在联邦州各部门任职的部长也不属于公务员编制，以上几类职位受《联邦部长法》（Bundesministergesetz）约束和保护。除此以外，联邦总统（Bundespraesident），议会议员（Abgeordnete）和属于司法系统的公证人（Notar）也不属于公务员范畴。
   
德国政府的公务员与地方政府的公务员在职能上有所区别。联邦政府主要是负责有关公务员法律、法规和制度的制定，而地方政府主要是负责这些法律、法规和制度的贯彻落实。同时，《公务员法》还规定了德国公务员的考试录用程序。德国公务员制度的一个特点是按需要招录公务员，招聘公务员不是采取统一考试和统一招录的方式，而是按岗位的需要随时进行招录工作。德国政府的公务员，主要是从具有本国国籍的大学、文理中学(Gymnasium)和一般中学毕业生（包括文理中学，实科中学（Realschule）等）中考试录用。德国当公务员队伍出现空缺时，先在报纸等新闻媒体上公布，后由主管部门依法组织考试，按考试成绩择优录用。公务员的录用不实行全国统一考试，由联邦、州、市县三级政府分别命题考试。一些专业性部门，除进行入门考试外，还要接受再培训，培训结束时再进行一次考试，合格者才能转入试用期。某些特殊岗位的公务员，以及司局长以上的公务员不实行公开招录。用人单位对符合资格的申请人按照公正、择优的原则进行筛选,筛选过程和方式由用人单位自主进行。由于公务员不能被解雇，国家要负责其福利和退休养老，所以原则上录用新的公务员必须经财政预算部门同意。

此外相对于上述行政官员，还有“政治”官员（politische Beamte），如政府各部门的司长（Abteilungsleiter）,国务秘书（Staatssekretäre），他们随新政府的成立而上任，也随着所属政府的下台而“临时退休”（einstweiligen Ruhestand,因为他们还有可能重新上任，因此只是“临时退休”）。但此类官员在德国仅限于政府的高阶官员，政府换届给政府机关只带来极少的人事调动,而在美国，由于总统选举的结果，使得联邦政府成群官员大换班。
   
德国《公务员法》规定，只有年满27周岁的人才能被任命为终身公务员。在被任命为终身公务员之前，都要经过任前培训,一般是在行政管理学院进行。学员一进入行政学院，基本就已经确定将来工作和分配方向，但仍要学习公共事务管理的通用课程，以便将来可以调配使用。德国公务员实行分类管理，就大多数情况而言，公务员职级分为简单级、中级、次高级和高级四个层次。不同的岗位对学历要求不一样，但不是一味要求学历越高越好。简单级公务员申请人员只需普通中学初中毕业即可；中级公务员申请人员要求普通中学毕业，或者实科中学高中毕业，再加上职业教育培训；次高级公务员申请要求有技术高校毕业证书，或者高级文理中学毕业文凭；高级类公务员则要求大学毕业。公务员一般情况下只在自己的范围内晋级，各类之间互不干扰，较少能越级晋升。针对这几类不同级别的公务员录用，《公务员法》也规定了不等的试用期或见习期：高级职类为3年，需要通过两次国家考试；次高级职类有3年半的试用期，需要通过该职级的录用考试；中级职类有2年见习期，需要通过中级职类的录用考试；简单级职类有6个月或一年的见习期或试用期。