弗里德里希-恩格斯（Friedrich Engels）是德国哲学家、马克思主义的创始人之一。他于1820年11月28日出生于普鲁士王国莱茵省巴门市（Barmen，今伍珀塔尔（Wuppertal））的一个纺织工人家庭，先祖是犹太人。恩格斯少年时就学于巴门市立学校，1834年转入爱北斐特理科中学（Elberfeld），1837年其父坚持要他辍学经商。1838年8月，恩格斯在父亲的安排下去不来梅当办事员。恩格斯在这个自由和民主思潮彭湃的城市，成为一个民主主义者。1841年9月，他去往柏林服兵役。业余时间就到柏林大学旁听哲学课程，很快成为了“黑格尔青年派”中的积极份子。

1842年11月，恩格斯去往英国曼彻斯特的欧门—恩格斯纺织厂当总经理。曼彻斯特是英国宪章运动中心，在那里他开始真正深入了解工人的生活。并且在这段时间，认识了当时担任莱茵报主编的马克思。1844年8月，恩格斯回故乡，途经巴黎和马克思见面。1845年2月，马克思举家迁往布鲁塞尔。几个月后，恩格斯也迁到布鲁塞尔帮助困境中的马克思。
   
1846年初，恩格斯和马克思在布鲁塞尔建立了共产主义通讯委员会。1846年8月，两人共同完成了《德意志意识形态》（Die Deutsche Ideologie）。1847年6月，恩格斯起草了《共产主义信条草案》，后来进一步完善成《共产主义原理》（Grundsätze der Kommunismus），并以此为基础，与马克思合作拟定了《共产党宣言》（Manifest der Kommunistischen Partei）。1848年4月，他和马克思一起创办了《新莱茵报》（Neue Rheinische Zeitung）。1850年前后，民主革命失败。恩格斯和马克思被普鲁士政府压迫。由于经济拮据，恩格斯决定暂时回曼彻斯特纺织厂工作，以便继续资助马克思，使之能够完成《资本论》的写作。工作之余，他还研究自然科学和军事科学，就各种理论问题同马克思交换意见，写了大量军事、政治论文。在第一国际前期，尽管他无法直接参与活动，仍通过信件和马克思讨论有关国际的重大问题。此时恩格斯可以阅读12种不同的语言文字。

1869年7月，恩格斯终于从商人生涯中解脱出来，并于同年10月移居伦敦与马克思再度相聚。恩格斯当选为第一国际总委员会委员。1877-1878年恩格斯完成了《反杜林论》）（Herrn Eugen Duhrings Umwalzung der Wissenschaft）。1883年，马克思去世。《资本论》只出了第一卷，剩下的只是一些字迹潦草的手稿。恩格斯停下手中的工作，整理资本论剩下的手稿。在他12年的努力下，《资本论》二、三卷分别在1885年和1894年出版。1895年8月6日，患有晚期食道癌的恩格斯在泰晤士河边的住所中与世长辞。