寒暑假是打工挣钱的时间，也是留学生们最辛苦的日子。据福建侨报消息，在德国，没有劳动许可的外国人是不许工作的。“黑工”要受到很严厉的惩罚。学生一般都能获得劳动许可，但规定只能在寒暑假打工。

报道称，刚去读语言班的中国学生一般都选择中餐馆端盘子的工作。那里又累又苦，全靠挣小费。夏天中餐馆生意普遍惨淡，暑假里是很难挣到钱的。正式上大学以后，如果语言好，运气好，可以找到公司里给大学生短期工作的位置；差一点的也可以到工厂、食品厂做钟点工。一般每小时平均工资为16马克(含税)，南方的工业城市如斯图加特等地更高，达到19马克，而且工作很好找。小城市工资低、岗位少，所以每到假期，南方的大城市里挤满了从各地来打工的学生们。

中国学生在国外还是比较互助的。北德的同学来了，没有地方住，就和在南德留学的中国人住在一间宿舍里，或者去租很便宜的宿舍。中国学生很能吃苦，因为夜班和周末工作工资加倍，许多同学都是白天睡觉，晚上出动。如果恰逢有大型博览会举办，学生们就能大挣一笔了。做博览会展台的翻译或服务工作，每天至少有180马克的收入，还能长不少见识。2000年世界博览会在汉诺威举行，把汉大的学子乐坏了。如果寒暑假每天工作，挣出一年的生活费应该没有问题。节余部分还可去巴黎、维也纳等大城市旅游。

报导指出，也有根本找不到工作的学生,这就是那些德语极差的人。作者遇见好几个在东部德国留学的中国人，他们在国内几乎没有学过德语，上语言班也很吃力，根本无法与德国人交流，工作从何谈起？！只能通过别人介绍做计件工或清洁工一类的工作。但如果没有人帮忙，他们看到了报纸上的招工广告，也无法打电话与别人联系。这些学生在德国生活非常不易，不仅仅是经济上的拮据，还有精神上的孤独与苦闷。